Le Geste et la Parole. La Mémoire et les Rythmes

André Leroi-Gourhan

Ce volume fait pendant à "Technique et langage" dans une perspective sociologique et esthétique. Après avoir établi les arrière-plans du groupement social sur le fond paléontologique et techno-économique, l'auteur exploite sa vision biologique du phénomène social en deux panneaux, l'un consacré à la mémoire et au geste technique, l'autre au symbolisme des rythmes et des formes. La première partie aborde directement le problème de l'instinct et de l'intelligence. Geste et mémoire sont considères dans leur évolution, du silex taillé à la machine automatique, des recettes orales à la programmation électronique. Ces chapitres apportent aux volumes précédents le complément d'une théorie de l'évolution technique comme substitut et prolongement de l'évolution biologique. La seconde partie débute par une "introduction à une paléontologie des symboles", où sont définis les rapports du comportement esthétique avec les attitudes de l'espèce et la personnalisation du groupe ethnique. L'auteur donne, dans ces pages et les suivantes, les éléments d'une analyse esthétique qui se développe, palier par palier, des perceptions viscérales à l'art figuratif. Prenant toujours ses références de comparaison dans le monde animal et la préhistoire, il poursuit de chapitre en chapitre le recherche des caractères spécifiques de l'humanité et leur aboutissement actuel. D'une esthétique physiologique sans symbolisation, le lecteur passe à l'esthétique des formes fonctionnelles, puis aux "symboles de la société "où l'évolution spatio-temporelle du groupe aboutit à la domestication urbaine de l'espace et du temps. Le dernier chapitre de "La Mémoire et les rythmes" complète par "le langage des formes" le sujet qu'abordait le dernier chapitre de "Technique et langage". L'art figuratif y est pris comme témoin d'une expression abstraite du langage, antécédente puis parallèle à l'écriture. Enfin, dans "la liberté imaginaire et le sort de l'homo sapiens", l'auteur fait le bilan des "libérations" successives de l'espèce humaine, de celle de da main à celles de l.outil, de la force, de la mémoire, pour poser le problème de l'avenir de l'espèce humaine dans un temps et une espace totalement humanisés.   źródło opisu: Éditions Albin Michel, 1965